Protección solar para deportes acuáticos: cómo proteger tu piel
Surf, paddle surf, kayak, windsurf, vela… Cuando pasas varias horas practicando deportes acuáticos, proteger la piel debería formar parte de tu preparación igual que el neopreno, las gafas o cualquier otro elemento de tu equipo.
Y no es solo una cuestión de evitar una quemadura al terminar el día. La exposición repetida a la radiación ultravioleta provoca daño acumulativo en la piel y está relacionada con el fotoenvejecimiento y el cáncer de piel.
Los datos entre deportistas acuáticos muestran que todavía existe mucho margen de mejora. Un estudio realizado con 246 deportistas de competición de surf, windsurf y vela encontró que el 76,7 % había sufrido quemaduras solares durante la temporada deportiva analizada y que prácticamente la mitad presentaba hábitos de fotoprotección considerados inadecuados.
Una buena protección solar para deportes acuáticos, por tanto, no consiste únicamente en aplicarse una crema antes de empezar. Implica comprender la exposición, elegir correctamente el producto y convertir la reaplicación en una parte más de nuestra rutina deportiva.
¿Por qué la protección solar es vital cuando practicas deportes acuáticos?
Una de las características de muchas actividades en el mar, un lago o un río es el tiempo que podemos permanecer al aire libre. Una sesión o una travesía puede prolongarse durante horas, muchas veces en espacios abiertos donde resulta difícil encontrar sombra.
Durante todo ese tiempo, las zonas de piel que quedan descubiertas continúan expuestas a la radiación solar. El agua, el sudor, el roce y el secado con una toalla son además factores que debemos tener presentes durante la actividad.
Por eso, la protección solar es vital cuando la exposición es prolongada. No debería entenderse únicamente como algo que hacemos antes de empezar, sino como un hábito que nos acompaña mientras practicamos nuestro deporte.
Radiación solar y agua: ¿el agua aumenta realmente la exposición?
Existe una idea bastante extendida de que el agua refleja enormes cantidades de radiación. La realidad es algo más matizada.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el agua refleja menos del 10 % de la radiación UV incidente. La espuma del mar, sin embargo, puede reflejar aproximadamente un 25 %. Como referencia, la arena seca refleja alrededor de un 15 %, mientras que la nieve fresca puede alcanzar porcentajes considerablemente mayores.
Este fenómeno resulta especialmente relevante durante las sesiones de surf, donde pasamos mucho tiempo en un entorno de agua y espuma y con una exposición prolongada al cielo abierto.
Pero la reflexión es solo una parte de la ecuación. El índice UV, la hora del día, la latitud, la duración de la actividad y las condiciones meteorológicas también determinan nuestra exposición.
Y hay algo importante que recordar: un día nublado no equivale a un día sin radiación ultravioleta. Las nubes no eliminan necesariamente la exposición, por lo que la fotoprotección continúa siendo importante aunque no sintamos un sol intenso.
UVA, UVB y factor de protección solar: ¿qué significan?
Para elegir correctamente un producto conviene comprender tres conceptos que aparecen constantemente cuando hablamos de cuidado de la piel: UVA, UVB y SPF.
Los rayos UVA constituyen la mayor parte de la radiación ultravioleta que alcanza la superficie terrestre y están especialmente relacionados con procesos como el fotoenvejecimiento. Los UVB, por su parte, están directamente relacionados con las quemaduras producidas por el sol.
Ambos tipos de radiación pueden causar daño en la piel. Por eso es importante buscar protección contra los rayos UVA y UVB, no fijarse únicamente en un número elevado en el envase.
El SPF o factor de protección solar indica principalmente el nivel de protección frente a las quemaduras causadas por UVB bajo unas condiciones determinadas de ensayo.
Hay un concepto especialmente importante: el SPF no indica tiempo. Utilizar un SPF 50 no significa que podamos permanecer un número determinado de horas al sol sin volver a utilizar el producto.
La American Academy of Dermatology recomienda utilizar un protector de amplio espectro, con un factor de protección 30 o superior, además de complementar su uso con otras medidas de fotoprotección.
¿Cómo elegir la protección solar para deportes acuáticos?
A la hora de elegir tu protector solar, no existe un único criterio que sirva para todas las personas y actividades. Debemos valorar conjuntamente la protección que ofrece, las zonas donde vamos a utilizarlo y las condiciones reales en las que practicaremos deporte.
Un primer criterio es buscar un producto de amplio espectro que proporcione protección frente a UVA y UVB y un factor adecuado para una exposición intensa al aire libre.
También hay que pensar en las zonas que permanecerán descubiertas. En actividades en las que buena parte del cuerpo está protegida por un traje de neopreno o ropa técnica, el rostro, las orejas y los labios pueden permanecer expuestos durante buena parte de la sesión.
El tipo de piel también puede condicionar nuestras necesidades y nuestra sensibilidad a la exposición, pero ninguna tonalidad de piel está exenta de los efectos perjudiciales de una exposición excesiva a la radiación ultravioleta.
Por último, hay un factor que muchas veces olvidamos: la facilidad de uso.
Crema solar, spray, stick… existen diferentes formatos y cada uno puede resultar más práctico en determinadas situaciones. Para hacer deporte, merece la pena hacerse una pregunta sencilla:
¿Podré volver a utilizar mi protector fácilmente cuando lo necesite?
Porque incluso un buen producto pierde gran parte de su utilidad práctica si se queda dentro del coche, en el vestuario o enterrado en el fondo de una mochila.
¿Qué significa realmente “protector solar resistente al agua”?
Cuando buscamos un solar para deportes acuáticos, es habitual encontrar productos que se presentan como resistentes al agua.
Pero conviene entender correctamente este concepto.
Que un protector solar sea resistente al agua no significa que sea impermeable ni que mantenga indefinidamente su protección sobre la piel. Se trata de una característica que debe demostrarse mediante ensayos específicos siguiendo los estándares correspondientes.
Por ejemplo, la regulación estadounidense permite indicar tiempos concretos de 40 u 80 minutos cuando el producto ha superado las pruebas establecidas para realizar ese claim.
Por tanto, cuando utilices un producto que declare esta característica, consulta sus instrucciones y respeta las indicaciones de reaplicación del fabricante.
También es importante diferenciar dos conceptos. Que un envase o una fórmula puedan estar en contacto con el agua durante una actividad no demuestra automáticamente que su factor de protección permanezca sobre la piel después de nadar. Son características distintas y requieren evaluaciones diferentes.
Surf, paddle surf, kayak y otros deportes: ¿cambian nuestras necesidades?
Los principios básicos de fotoprotección son los mismos, pero nuestra forma de practicar cada disciplina puede modificar la duración y las condiciones de exposición.
En el surf, por ejemplo, pueden combinarse sesiones prolongadas, contacto frecuente con el mar y presencia de espuma. Además, durante buena parte de la actividad no existe la posibilidad de buscar sombra. Antes de entrar conviene pensar no solo en la aplicación inicial, sino también en cómo gestionaremos la protección si permanecemos horas en el agua.
En actividades como paddle surf o kayak, quizá exista menos inmersión, pero podemos pasar igualmente varias horas completamente expuestos al exterior. Siempre que la actividad lo permita, la ropa, las gorras, sombreros y otros elementos físicos pueden complementar el uso de protectores solares.
En windsurf, kitesurf o vela vuelve a aparecer otro aspecto práctico: tener la protección accesible. Cuanto más complicado resulte utilizarla durante la actividad, más fácil será posponer su reaplicación.
Y si vas a bucear o practicar apnea, sigue las indicaciones específicas del producto que utilices respecto al contacto con el agua y su reaplicación.
En definitiva, independientemente de la disciplina, debemos adaptar nuestra estrategia a la duración, exposición y características reales de la actividad.
Protector solar facial: ¿qué zonas necesitan especial atención?
El rostro suele permanecer descubierto en muchos deportes al aire libre, incluso cuando utilizamos ropa técnica o neopreno. Por eso un protector solar facial puede convertirse en una parte importante del equipamiento.
Nariz, orejas, labios, sienes y contorno del rostro son zonas que podemos olvidar fácilmente durante una aplicación rápida.
Los labios merecen especial atención. Permanecen expuestos y también necesitan fotoprotección. La American Academy of Dermatology recomienda utilizar protección labial con SPF 30 o superior cuando estamos al aire libre.
Las orejas son otro punto que solemos olvidar, especialmente cuando no llevamos casco, gorra o sombrero que las cubra.
Utilizar protección solar facial no significa que debamos olvidarnos del resto del cuerpo. El objetivo es proteger toda la piel expuesta utilizando una combinación adecuada de protector, ropa y otras barreras físicas.
¿Cuándo debes volver a aplicar la crema solar?
Esta es probablemente una de las preguntas más importantes.
La recomendación general de la American Academy of Dermatology es volver a aplicar el producto aproximadamente cada dos horas cuando estamos al aire libre y también después de nadar o sudar.
También debemos prestar atención al momento de secarnos. El roce de una toalla puede retirar producto de la piel, por lo que debemos seguir las instrucciones de reaplicación después del secado.
Esto desmonta una idea bastante común: utilizar una cantidad generosa antes de comenzar no significa que podamos olvidarnos de la protección durante el resto del día.
Si vamos a pasar varias horas practicando deporte, la reaplicación debería formar parte de nuestra rutina. No deberíamos esperar a sentir calor en la piel o descubrir los primeros signos de una quemadura.
La fotoprotección funciona precisamente como prevención.
Errores frecuentes al proteger tu piel durante una actividad acuática
Uno de los errores más frecuentes es pensar que solo necesitamos protección cuando hace mucho sol. La radiación ultravioleta puede seguir siendo relevante en días nublados, por lo que mirar únicamente al cielo no es suficiente para determinar el riesgo.
Otro error es confiar completamente en el neopreno. El tejido puede actuar como barrera física en las partes que cubre, pero el rostro y cualquier otra zona descubierta siguen necesitando atención.
También es frecuente confiar en una única aplicación para una actividad de varias horas. El uso de protectores solares debe adaptarse a las condiciones reales y a las instrucciones específicas de cada producto.
Y existe otro problema especialmente habitual entre deportistas: no llevar la protección encima.
Sabemos que deberíamos volver a aplicarla, pero si hacerlo implica detener la actividad, buscar una mochila, quitarse parte del equipo, utilizar las manos para extender una crema y volver a guardarlo todo, es mucho más fácil posponerlo.
Aquí aparece un factor del que se habla mucho menos: el diseño del producto puede influir en lo fácil que resulta incorporar la protección a nuestra rutina deportiva.
¿Stick, crema o spray? El formato también importa
Una crema solar puede resultar cómoda para cubrir superficies amplias antes de comenzar la actividad. Un spray ofrece otro sistema de aplicación y un stick permite aplicar producto directamente sobre zonas concretas.
No existe un formato universalmente mejor para todas las personas y situaciones.
Pero cuando hacemos deporte sí existen algunos criterios prácticos: que el producto sea fácil de aplicar, transportar y tener accesible cuando realmente lo necesitamos.
Esto resulta especialmente interesante cuando tenemos las manos ocupadas, utilizamos guantes o queremos evitar dejar restos de crema en las manos antes de manipular nuestro equipo.
El formato no determina por sí solo la calidad de la protección. Pero puede influir en algo fundamental: que realmente volvamos a utilizarla.
Nomad Face: protección solar diseñada para acompañarte durante la actividad
Esta es precisamente una de las ideas que dio origen al Bunker de Nomad Face.
Al hablar con deportistas outdoor detectamos que el problema no era únicamente disponer de alta protección. También existía una dificultad mucho más cotidiana: poder llevar el protector encima y utilizarlo fácilmente mientras practicas deporte.
El Bunker está diseñado como un sistema reutilizable que permite utilizar el producto con una sola mano. Incorpora un mosquetón para poder llevarlo sujeto al equipo y su funcionamiento está pensado incluso para situaciones en las que llevas guantes.
En su interior se introduce la Capsule recargable con la fórmula Nomad Face SPF50+, con protección UVA y UVB y desarrollada para cara y labios.
La fórmula es además water-free y ha sido desarrollada pensando en condiciones outdoor exigentes. El Bunker utiliza POM, un material seleccionado por su resistencia, ligereza y estabilidad frente a temperaturas extremas. El cierre del mosquetón utiliza acero inoxidable y su desarrollo tuvo en cuenta también la exposición al agua salada.
Por eso, el sistema puede acompañarte en entornos donde exista contacto con el agua. Esto no debe confundirse con un claim de permanencia de la protección sobre la piel después de nadar: Nomad Face no realiza actualmente esa afirmación.
La propuesta del Bunker es diferente: conseguir que una alta protección solar resulte suficientemente accesible y práctica como para formar parte de la propia actividad.
Porque una de las claves de la fotoprotección no es solamente qué producto utilizamos antes de empezar.
También importa tenerlo disponible cuando necesitamos volver a utilizarlo.
Protección solar y deportes acuáticos: lo que debes recordar
Si practicas actividades en el agua, quédate con estas ideas:
- La radiación ultravioleta continúa existiendo aunque el día esté nublado.
- El agua refleja parte de la radiación y la espuma marina puede aumentar esa reflexión.
- Busca protección frente a UVA y UVB y un factor de protección adecuado.
- El SPF no indica cuántas horas puedes permanecer al sol.
- “Resistente al agua” es un claim específico que requiere ensayos y no significa protección ilimitada.
- Sigue las instrucciones de uso y reaplicación del producto, especialmente después de nadar, sudar o secarte.
- No olvides zonas expuestas como rostro, nariz, orejas y labios.
- El neopreno protege la piel que cubre, pero no las zonas que quedan descubiertas.
- El formato y la facilidad de acceso también importan cuando necesitamos reaplicar durante una actividad.
- La fotoprotección debería convertirse en una parte más de nuestra rutina deportiva.
Protegernos no significa dejar de disfrutar del sol, del mar o de nuestras aventuras. Significa adquirir los hábitos necesarios para poder seguir disfrutándolos durante muchos años.
Protect your limits.
Tu protección solar también debería entrar en el agua contigo
En el mar no siempre puedes parar, volver a la orilla o buscar el protector en una mochila. Por eso, en deportes acuáticos, tener la protección accesible durante la actividad es tan importante como acordarte de aplicarla antes de empezar.
Nomad Face Bunker está diseñado para acompañarte en condiciones outdoor exigentes: SPF50+ para cara y labios, aplicación con una sola mano, mosquetón integrado y sistema de cápsulas recargables.
Puedes llevarlo sujeto a tu equipo y tenerlo a mano cuando llegue el momento de volver a protegerte. Porque el mejor hábito de protección solar es el que puedes mantener también mientras estás viviendo la aventura.
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